春には丘一面に菜の花が咲き誇り、秋にはアサギマダラが訪れる。伊予市の絶景スポットの一つ、中山町佐礼谷の「黄色い丘」。そんな自然豊かな佐礼谷で、愛ヤギのティピカくんとともに生活しながら日々「美味しいコーヒー」を探求し続けている、炭田航希さん。なんと元々コーヒーはそれほど好きではなかったとのこと！

コーヒーの世界への目覚め

炭田さんがコーヒーの世界に目覚めたのは28歳のとき。東京のとあるカフェの前を通りがかった際に、大きな焙煎機を使いながら働く職人さんたちの姿がカッコよく映ったのがきっかけ。その後東京のコーヒー屋に入社するも、想像をはるかに超える激務で精神がボロボロになってしまい、退職。「自身の無力さを感じながらも、その翌日には自然と愛媛へ足を運んでいました」と当時を思い出しながら炭田さんは語ります。

「なんとなく」いいなと思った方へ

炭田さんが愛媛に来た理由は「なんとなく」。昔旅行でたまたま愛媛を訪れたことがあり、町にも人にもあたたかい雰囲気を感じて、いつかは移住しようと、なんとなく思ったとのこと。移住してすぐに松山市でコーヒーの師匠と出会い、歴代最速で修行を卒業。開業準備を進めることとなります。物件を探していたところ、師匠から紹介されて見に行ったのが伊予市中山町佐礼谷の古民家。すぐに入居を決めたそうです。「移住先や物件を決めるときにはやっぱり実際に自分の目で見てみることが大切ですね。五感で得た情報は一番価値がある情報だと僕は思います」と炭田さん。

癒しの存在、ヤギ

伊予市に来てからの生活について炭田さんは、「東京では体験できない贅沢な時間を過ごしています。新鮮な柿を採って食べたり、夜には星空を眺めながらギターを弾いたり。伊予市に来てそういった贅沢を感じる余裕ができました」と語ります。また炭田さんにとってなにより大切な存在が愛ヤギのティピカくん。

2人はとても仲良し！ティピカくんはとても人懐っこい性格で地域の方やお客さん達からも愛されています。ヤギと一緒に暮らしたいという学生時代からの長年の夢が叶い、佐礼谷の自然の中でティピカくんとの生活を楽しんでいます。

ゴールがないことが楽しい

愛ヤギとともに自然の恵みを享受しながら暮らしている炭田さん。現在はティピカくんとともに黄色い丘でコーヒーのテイクアウトと豆の販売、ウェブショップで豆と器具を販売しているほか、イベントやマルシェにも出店しています。コーヒーの世界に踏み込むほどに奥深さを感じているとのこと。「コーヒーはどこまで進んで行ってもゴールがない世界。僕はそれが楽しいです。これからも『美味しいコーヒー』を探求していきます」と笑顔で語る炭田さん。
炭田さんとティピカくんの物語はまだスタートしたばかりです。

取材：TAMA